Заморское диво

В наше суетное время первое требование к саду – лёгкий уход. И многие считают, что на участке должны присутствовать исключительно стойкие растения местной флоры. Но есть один экзот, против очарования которого не может устоять никто. Практически в каждом саду, рано или поздно, появляется Рододендрон.



Сколько мы читали в детстве книг о приключениях, где на пути путешественников периодически вставали непроходимые заросли рододендронов, через которые им предстояло мужественно продираться! И вот этот «монстр» в наших руках, юный, трепетный и нежный. Сажаем по инструкции, не дыша: 18,5% листовой земли, можжевеловый опад, хвостик сушеной ящерицы, пойманной в полнолуние… К чему эти танцы с бубнами? Да потому что у кого-то на участке он зимует, а у кого-то – нет, и непонятно почему. Уже и чехольчик трёхслойный сшили на подкладке – не растёт. Не иначе, порода ящерицы имеет значение… Или, может быть, «порода» рододендрона? Давайте разбираться.

Итак, что мы имеем. Рододендроны бывают вечнозелёные, листопадные и полулистопадные. За листопадными в быту прочно закрепилось название «азалия» (не путать с теплолюбивой азалией, продающейся у нас в качестве комнатного растения). Все они цветут весной так, что дух захватывает, за что их и любим. Проблема в том, что это, как правило, чуть более южное растение, чем хотелось бы жителям средней полосы России. Отсюда и основная проблема их выращивания – зимовка.

Вечнозеленый рододендрон в представлении не нуждается. В нём прекрасно всё, «и лицо, и одежда, и мысли». Время цветения (в московском регионе это май-июнь) – зрелище неописуемое. Огромные шапки великолепных цветков полностью покрывают поверхность растения. Но стоит ему сбросить последний лепесток… Нет, мы вовсе не впадаем в расстройство, потому что тут же становится видна красота и изящество самого куста. Во всём его облике присутствует какое-то внутреннее благородство. Аккуратные кожистые листья, особенно, в сочетании с хвойными растениями, придают саду нотку экзотики. А зимой… Про зиму мы поговорим отдельно.

Листопадные рододендроны тоже чудо как хороши! Цветут они, приблизительно, в то же время. Некоторые – на почти голых ветках, некоторые – во время распускания листвы. В отличие от вечнозелёных рододендронов, тяготеющих к розово-фиолетовой холодной гамме, листопадные в большинстве своём имеют цветки тёплых оттенков – жёлтые, оранжевые. Белый цвет есть и тут, и там, но при всей своей элегантности он оказывается наименее востребованным – у нас и так достаточно по весне белоцветущих растений, с которыми куда меньше хлопот!

Что и говорить, подавляющему большинству рододендронов нужен более тёплый климат, где минимальная зимняя температура не переваливает хотя бы за -20 градусов. Если начать поиски информации на тему «зимостойкие рододендроны», чаще всего попадается список: рододендрон камчатский, Ледебура, даурский (веточки которого продаются весной под названием «багульник»), Шлиппенбаха, Смирнова и т. д. Это видовые рододендроны, которые крайне редко можно найти в продаже. А то, что мы видим на прилавках – это уже сорта и гибриды, выведенные селекционерами. Причем селекция ведётся как по разнообразию и качеству цветения, так и по зимостойкости растений. В 90-х годах (о – счастье!) были выведены сорта вечнозелёного рододендрона, полностью зимостойкие в условиях средней полосы России. Постарались финские учёные. Два самых известных сорта – «Хельсинский университет» и «Гаага», стоящие бодрячком, когда столбик термометра подползает вплотную к отметке -40. С незначительным укрытием неплохо зимуют рододендроны, выведенные на основе катевбинского: розово-сиреневые «Катевбинский Грандифлорум», «Бурсо», «Розеум элеганс», красно-малиновая «Нова Зембла», тёмно-фиолетовый «Азурро», белый «Альбум». Примерно так же зимует роскошная «королевская» серия, творение польских селекционеров, где сорта названы в честь исторически значимых правителей: «Королева Ядвига» и др. И каждый год появляется несколько сортов, способных переносить наши зимы.

С листопадными рододендронами картина несколько краше. Зимующих в средней полосе много. Прекрасно ведёт себя серия «лайтс»: «Голден лайтс», «Мандарин лайтс» и др. А также самый распространённый из видовых – рододендрон жёлтый, который ещё и очень душистый. Из полулистопадных – рододендрон «Элит» («P.J.M. Elite»), цветущий розово-сиреневым облаком, с листочками издающими смолистый запах.

Существенно повысить зимостойкость, как это ни нудно звучит, поможет правильная агротехника. Про то, что рододендрону нужна лёгкая кислая почва, наверное, слышали все. Но пару раз за лето поделиться с ним чаем с лимоном – этого недостаточно. Купите мешок верхового кислого торфа, перемешайте с песком натрясите иголок с сосен, заправьте этим яму при посадке – он будет счастлив. Хорошо показало себя и специальное удобрение с микоризой (это гриб-симбионт, как маслёнок у сосен, помогающий слабым корешкам рододендрона работать более эффективно). И ещё один момент. Кормить удобрением с азотом можно только весной и разок после цветения, когда идёт активный рост побегов. Дальше, ближе к осени, на концах побегов должны заложиться цветочные почки. Но если в этот момент от души покормить азотом, то вместо цветочных почек заложатся обычные листовые. Рододендрон перезимует, но цвести будет слабо. Поэтому осенью только калий-фосфор.

Так что же всё-таки зимой? Если правильно подобрать сорта, то с укрытием придётся повозиться только первые два года. Дальше – по желанию. Либо, всё-таки, прикрываем на случай экстремально суровой зимы, либо смиряемся с тем, что раз в семь-десять лет они не порадуют нас пышным цветением. А теперь коронный фокус зимостойких вечнозелёных рододендронов. Чтобы пережить морозы и связанный с ними недостаток влаги (корни из замёрзшего грунта не подают воду), они эволюционно научились скручивать листья в тонкие трубочки, что позволяет существенно уменьшить испарение. Так и стоят они всю зиму, замёрзшие и скукоженные, а весной разворачивают листья, как ни в чём не бывало. И, кстати, если вы не знаете, какой сорт рододендрона у вас растёт, можно по этому признаку определить, зимостойкий он или нет: если по осени свернул листья – всё в порядке, если не торопится это делать – укрываем в несколько слоёв. И ещё. У всех рододендронов есть одно общее слабое место: сохранность цветочных почек зимой. Особенно ломкие они у листопадных. Поэтому все манипуляции с укрытием и закидыванием снегом проводим очень аккуратно.

Следующий вопрос – куда сажать. Казалось бы, в самое тёплое место, на солнышко! Но нет. Солнечное место подойдёт только для листопадных. А вечнозелёным в наших условиях комфортнее в полутени, где атмосфера чуть более влажная. «Мягкий» климат – на то он и мягкий, без резких скачков температуры и остальных параметров. И, конечно, никакого иссушающего ветра: ни горячего летом, ни холодного зимой. Поэтому закрываем периметр и – вперёд! Идеальное место – под полупрозрачным пологом высоких деревьев, где кусты рододендронов образуют роскошный подлесок.

Именно так зачастую и выглядит сад рододендронов. Да-да, не один дорогостоящий экземпляр на клумбе, не два экспериментальных сорта у забора, а именно сад, с дорожками, петляющими меж высоких деревьев, окруженных плотной массой солидных кустов. Подбираются группы не только по цвету, но и по силе роста, и по характеру листвы, и в соответствии со сроками цветения (так можно растянуть период декоративности до двух и более месяцев). Излишне говорить, что в парки рододендронов, которыми изобилуют традиционные места их произрастания и разведения, во время цветения слетаются люди со всего света, чтобы полюбоваться роскошным зрелищем. Ваша дача находится в сосновом лесу, или просто на участке, где есть большие деревья, под которыми вы тщетно пытаетесь разводить розы или с упрямством, достойным лучшего применения, каждую весну латаете плешивый газон? Бросьте, есть вариант получше!